Comment placer les pièces sur un échiquier, case par case

Une position de départ juste tient à deux repères : la case blanche dans le coin à droite, et la dame posée sur sa couleur. Cet article donne la mise en place geste par geste, puis case par case, d’après les Lois des échecs de la FIDE, et l’erreur classique qui fausse une partie dès le premier coup.

L’échiquier se pose de façon que la case du coin, à droite de chaque joueur, soit blanche (article 2.1 des Lois des échecs de la FIDE). La dame blanche se place en d1, sur une case blanche, et la dame noire en d8, sur une case noire : chaque dame sur sa couleur, le roi à côté d’elle.

Avant de poser la première pièce

Sortez le plateau et les 32 pièces. Chaque camp en compte 16, d’après l’article 2.2 des Lois de la FIDE :

• 1 roi et 1 dame, les deux plus grandes pièces ;
• 2 tours, 2 fous et 2 cavaliers ;
• 8 pions, les plus petites pièces.

Le roi et la dame se ressemblent : regardez leur sommet. Sur un jeu de style Staunton, le roi est la pièce la plus haute et porte une croix au sommet de sa couronne ; la dame, un peu plus petite, porte une couronne surmontée d’une petite boule. Les normes de matériel de la FIDE fixent d’ailleurs l’ordre des hauteurs, roi, dame, fou, cavalier, tour, pion, et demandent que le sommet du roi se distingue nettement de celui de la dame.

Deux mots de vocabulaire. La « reine », comme on dit souvent, s’appelle la dame dans les règles. Les rangées sont les lignes horizontales, numérotées de 1 à 8 à partir des Blancs ; les colonnes sont les lignes verticales, notées de a à h, de gauche à droite pour les Blancs (annexe C des Lois de la FIDE).

La mise en place, en 8 gestes

Les gestes sont décrits du côté des Blancs. Les Noirs font la même chose de leur côté, chaque pièce face à son homologue blanche.

1. Tournez le plateau pour avoir une case blanche dans le coin à votre droite. C’est la case h1 pour les Blancs, a8 pour les Noirs.
2. Posez les 8 pions sur la deuxième rangée, de a2 à h2. Les pions noirs vont sur la septième, de a7 à h7.
3. Posez les tours dans les deux coins de votre première rangée, en a1 et h1.
4. Posez les cavaliers à côté des tours, vers l’intérieur, en b1 et g1.
5. Posez les fous à côté des cavaliers, en c1 et f1. L’un se trouve sur une case noire, l’autre sur une case blanche, et chacun gardera sa couleur toute la partie.
6. Posez la dame sur sa couleur, en colonne d : la dame blanche en d1, sur une case blanche.
7. Posez le roi sur la dernière case libre de la rangée, en e1, à côté de sa dame.
8. Vérifiez en face : chaque pièce noire occupe la même colonne que la pièce blanche correspondante, la dame noire en d8 sur une case noire, le roi noir en e8.

La position est prête. Les Blancs jouent le premier coup, puis les joueurs jouent chacun à leur tour (article 1.2).

Ces huit gestes valent pour tous les jeux, des échiquiers en bois aux coffrets. Pour les répéter sur un plateau classique : l’Anglaise, échiquier en bois classique aux pièces Staunton.

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La position de départ, case par case

Le tableau se lit colonne par colonne, de a à h, comme les voit le joueur des Blancs. Il suit l’annexe C des Lois de la FIDE, qui place les Blancs sur les rangées 1 et 2 et les Noirs sur les rangées 8 et 7, et l’ordre rappelé par Wikipédia : le roi et la dame au centre, puis les fous, les cavaliers et les tours de part et d’autre.

Faites glisser le tableau pour voir toutes les colonnes.

Deux contrôles suffisent pour valider la position : les deux dames se font face sur la colonne d, les deux rois sur la colonne e. Entre les deux camps, les rangées 3 à 6 restent libres, soit 32 cases au milieu du plateau.

On lit aussi « le roi sur sa couleur ». La règle porte sur la dame. Le roi, posé à côté d’elle, se retrouve sur la couleur opposée : e1, case noire, pour le roi blanc ; e8, case blanche, pour le roi noir.

Un repère d’époque, pour les amateurs de matériel : sur les premiers jeux Staunton, en 1849, une couronne était frappée sur une tour et un cavalier de chaque camp, pour signaler ceux qui se placent du côté du roi.

L’erreur classique : plateau tourné, roi et dame inversés

Deux erreurs faussent la position de départ, et la première entraîne la seconde.

• Le plateau est tourné d’un quart de tour. La case du coin à droite est alors noire. Si l’on applique ensuite « la dame sur sa couleur », la dame blanche se retrouve à droite de son roi, au lieu d’être à sa gauche. Si l’on garde la dame à gauche du roi, elle se retrouve sur une case noire.
• Le roi et la dame sont inversés sur un plateau bien orienté : la dame blanche est posée en e1, sur une case noire, et le roi en d1. Le contrôle tient en une ligne : dame blanche sur case blanche, dame noire sur case noire.

Le correctif suit un ordre précis : d’abord tourner le plateau jusqu’à la case blanche à droite, ensuite poser les dames sur leur couleur. La règle de la dame fonctionne sur un plateau bien orienté, et seulement sur lui.

En tournoi, l’erreur se paie. Si l’on découvre en cours de partie que la position de départ était fausse, la partie est annulée et rejouée (article 7.2.1). Si c’est l’orientation du plateau qui était fausse, la partie continue, mais la position atteinte est reportée sur un échiquier bien placé (article 7.2.2). Si les couleurs ont été inversées, une nouvelle partie est jouée avec les bonnes couleurs tant que moins de 10 coups ont été joués par les deux joueurs (article 7.3). En partie rapide, sous les règles de l’annexe A.5, une fois 10 coups joués par chaque joueur, plus aucune réclamation n’est recevable sur la mise en place, et un roi mal placé perd le droit de roquer (annexe A.5.1.2).

Et ensuite

La position est en place, les Blancs ont le trait. Pour jouer la partie, lisez les règles des échecs, l’essentiel pour jouer sa première partie. Pour reconnaître chaque pièce et savoir combien il y en a, voyez les pièces d’échecs : noms, nombre, formes et poids. Et les noms de cases comme d1 ou e8 viennent de la notation algébrique : la notation aux échecs explique comment les lire et comment noter un coup.